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Lampang, nel nord della Thailandia, è famosa come “città delle carrozze” e offre templi storici, musei e centri di conservazione degli elefanti. I visitatori possono esplorare mercati tradizionali, vivere esperienze rurali e assaporare piatti tipici come Kaeng Hang Le e Khao Soy. La città è raggiungibile facilmente in aereo, treno o autobus, e il centro storico si visita comodamente a piedi o in carrozza. Il periodo migliore per visitarla va da novembre ad aprile, con clima secco e soleggiato.
1. Informazioni su Lampang
Lampang si trova nella valle del fiume Wang, tra la catena montuosa Khuntan a ovest e la catena Pi-Pan-Num a est, nel nord della Thailandia. Dista circa 100 km a sud-est da Chiang Mai e 600 km a nord di Bangkok.
Secondo la leggenda, quando Buddha visitò la città, Indra, preoccupato che gli abitanti non fossero pronti ad accoglierlo, si trasformò in un gallo per svegliarli. L’immagine del gallo bianco all’ingresso del tempio Phra That Luang è così diventata simbolo di Lampang.
Lampang è conosciuta come la “città delle carrozze”. Durante il XX secolo, la città era un importante centro di commercio del teak. In questo periodo, capimastri birmani assunti da compagnie britanniche, per la loro abilità nel lavorare il legno, costruirono magnifici templi che ancora oggi contribuiscono al fascino di Lampang.
2. Quando andare a Lampang?
Lampang gode di un clima relativamente secco rispetto alle province vicine. Durante l’inverno (novembre-marzo), il tempo è soleggiato e piacevole, con notti fresche e mattine frizzanti (14-17°C, raramente meno). Da marzo a giugno è estate, con aprile come mese più caldo, quando la temperatura può superare i 40°C nelle ore più calde.
La stagione delle piogge va da maggio a fine ottobre, ma Lampang riceve meno precipitazioni rispetto alle province vicine e raramente subisce inondazioni improvvise, come quelle che hanno colpito Chiang Mai negli ultimi anni. Anche a settembre, il mese più piovoso, la pioggia arriva a malapena a 200 mm.
Il periodo migliore per visitare Lampang è tra novembre e aprile, ma non ci sono periodi sconsigliati per recarsi in città, nemmeno in agosto e settembre, quando piove di più.
3. Cosa fare a Lampang?
3.1. Wat Phra That Lampang
Il Wat Phra That Lampang Luang è uno dei templi buddhisti più spettacolari della Thailandia. Situato sulla sommità di una piccola collina a circa 20 km dalla città, fu costruito nel 1486 ed è una delle strutture lignee più antiche del Paese. Il tempio e i suoi rilievi in legno rappresentano lo stile architettonico religioso tipico della Thailandia del Nord.
3.2. Wat Phra Kaew Don Tao
Questo tempio attraente è costituito da un grande stupa dorato, circondato da stagni con pesci. Probabilmente risale all’era Haripunchai ed è stato il primo tempio a ospitare il Buddha di Smeraldo, oggi venerato al famoso Wat Phra Kaew di Bangkok. La struttura principale ospita una statua del Buddha sdraiato e un piccolo museo con oggetti della cultura Lanna.
3.3. Wat Chalermprakiat
Situato sulla montagna Pu Yak, nel distretto di Chae Hom, a sole 2,5 ore da Chiang Mai, il Wat Chalermprakiat è una delle meraviglie del Nord della Thailandia e un punto forte di una visita a Lampang. Poco conosciuto dai turisti, il tempio offre una bellezza straordinaria sulle creste montuose. È raggiungibile con un songthaew attraverso curve tortuose e una camminata di 20 minuti tra la vegetazione. Chalermprakiat offre splendidi scorci dell’alba e del tramonto con veli di nuvole bianche intorno agli stupa.
3.4. Centro di conservazione degli elefanti
A circa 30 km dal centro, il centro di conservazione degli elefanti è ideale per gli amanti degli animali. Dal 1969 si occupa della domesticazione di elefanti selvatici per il trasporto del legno. Nel 1993 il governo ha costruito un centro per la cura e il riposo degli elefanti anziani e disabili. Oggi ospita oltre 50 elefanti asiatici.
Le attività includono osservazione, bagno degli elefanti, incontro con i cuccioli e persino passeggiate sul dorso. Il centro fornisce indicazioni educative per i visitatori.
3.5. Centro storico di Lampang
Sotto la dominazione birmana tra il XVI e XVIII secolo, i templi di Lampang mostrano forti influenze dello stile architettonico birmano.
La torre dell’orologio, nel centro città, ha una struttura unica: la parte superiore simile agli orologi tradizionali, la parte inferiore simile al tetto di un tempio thailandese.
Il quartiere cinese è caratterizzato da vecchie case in legno marrone, decorate con lanterne rosse. Ogni sabato e domenica sera (17:00-22:00), la via principale Kad Kong Ta si anima con un mercato dove si possono assaggiare piatti tradizionali.
3.6. Attività agricole
Le risaie del distretto di Hang Chat permettono di scoprire la vita rurale della popolazione di Lampang, che mantiene tradizioni secolari. Osservare gli abitanti pescare al tramonto o provare a tirare le reti nelle risaie è un’esperienza unica per chi vuole entrare in contatto con il popolo thailandese.
3.7. Porta di pietra millenaria
A circa 50 km a nord del centro, i visitatori possono vedere e toccare una porta di pietra con impronte umane risalenti a 2.000-3.000 anni fa. Meta ideale per appassionati di storia e cultura.
3.8. Ban Sao Nak
Antica casa in teak in stile Lanna, con 116 colonne, datata oltre 105 anni. Oggi ospita un museo.
3.9. Parco nazionale di Chae Son
Il parco offre numerose attrazioni: sorgenti termali, cascate di Chae Son e Mae Mon, grotta di Pha-Ngam. La sorgente termale più famosa permette di cuocere uova in 15 minuti. Nelle vicinanze, stagni caldi e spa offrono bagni minerali per migliorare la circolazione e ridurre lo stress.
3.10. Museo della ceramica di Dhanabadee
Le ceramiche di Lampang sono tra le più rinomate della Thailandia, di qualità eccellente. Il museo illustra la storia di quest’arte e permette di acquistare ceramiche a prezzi convenienti. Tra le specialità locali ci sono le famose “ciotole di pollo in ceramica”.
3.11. Thanon Talat Kao
Mercato tradizionale vicino al molo del fiume. Gli edifici lungo le due sponde combinano stili europei, cinesi e birmani.
4. Cosa mangiare a Lampang?
La cucina del Nord Thailandia somiglia a quella del Myanmar, con sapori intensi. I pasti comprendono riso glutinoso e diverse salse da intingere, come Namprik Noom, Namprik Dang e Namprik Ong.
I piatti più popolari sono:
- Kaeng Hang Le: curry a base di maiale, zenzero, tamarindo e curcuma
- Khao Soy: noodles all’uovo in zuppa di curry, con carne, senape marinata e foglie di limone
Gli abitanti del Nord preferiscono maiale, poi manzo e pollo, utilizzando raramente frutti di mare.
5. Trasporti a Lampang
5.1. Come arrivare a Lampang?
In aereo: l’aeroporto di Lampang è servito quotidianamente da Bangkok Airways e Nok Air da Suvarnabhumi e Don Mueang (durata circa 1h30). Altre opzioni: voli low-cost di Air Asia, Nok Air o Thai Lion Air verso Chiang Mai, poi bus o treno per Lampang (circa 2 ore).
In treno: Lampang è collegata alla linea ferroviaria nord, che va da Bangkok a Chiang Mai passando per Lampang (viaggio 10–12 ore).
In autobus: numerosi bus collegano le stazioni di Mo Chit (Bangkok) e Chiang Mai; da Chiang Mai occorrono circa 2 ore per Lampang.
5.2. Come muoversi a Lampang?
Lampang è famosa per le carrozze trainate da cavalli, introdotte nel 1916 e ancora apprezzate dai turisti.
6. Hotel a Lampang
La città non è molto frequentata dai turisti, quindi le opzioni di alloggio sono limitate. Alcuni esempi:
- Lampang Wiengthong
- Wienglakor
Altri hotel e guesthouse sono disponibili, ma in numero ridotto rispetto alle città più turistiche.
7. Consigli di viaggio per Lampang
Lampang non ha un mercato notturno permanente a causa della bassa densità turistica. La città offre una bellezza tranquilla e ancestrale. Nel centro storico, le case in legno con lanterne cinesi appese creano un’atmosfera unica.
Ogni sabato sera (17:00-22:00), la via Kad Kong Ta si anima con un mercato di strada, dove i visitatori possono gustare piatti tradizionali thailandesi.
