Xieng Khouang, Laos: Guida di viaggio completa in 2026

1. Dove si trova Xieng Khouang?

Xieng Khouang è famosa soprattutto per l’affascinante “Piana delle Giare” (Plain of Jars). La provincia confina a nord-ovest con Luang Prabang per circa 100 km, a nord-est con Houaphan per 160 km, a est con la provincia vietnamita di Nghe An per 160 km, a sud-est con Bolikhamsai per 70 km e a sud-ovest con Vientiane, a più di 400 km di distanza. La topografia di Xieng Khouang è prevalentemente montuosa, con il 90% di montagne, l’8% di altopiano e il restante 2% di pianure. Oltre alle zone alluvionali, il più grande territorio pianeggiante della provincia si trova sull’altopiano di Xiangkhoang, caratterizzato da dolci colline e praterie verdi. Xieng Khouang è anche una delle principali aree di coltivazione del mais in Laos.

Come gran parte del Laos, Xieng Khouang è una regione rurale. Tuttavia, a causa della sua posizione lungo il confine con il Vietnam, il territorio e la popolazione hanno sofferto enormemente durante i bombardamenti americani della guerra del Vietnam. Statisticamente, questa regione è considerata la più colpita al mondo per numero di bombe per abitante durante quel tragico periodo. Gli attacchi aerei hanno distrutto o danneggiato numerosi siti storici, ma negli ultimi quarant’anni sono stati compiuti sforzi costanti di restauro per ridare lustro ai luoghi antichi.

2. Periodo migliore per visitare Xieng Khouang

Il clima di Xieng Khouang è caratterizzato da due stagioni: secca e piovosa. La stagione secca va da novembre ad aprile, con una temperatura media di circa 17,7°C, mentre la stagione delle piogge va da maggio a ottobre, con una temperatura media di 23,6°C. Xieng Khouang ha un clima caldo e gioca un ruolo importante nell’agricoltura, nell’industria e nella produzione di energia del Laos.

La capitale provinciale, Phonsavan, si trova a circa 250 chilometri a sud-est di Luang Prabang ed è raggiungibile in auto in 7-8 ore. Il periodo migliore per visitare questa zona è nei mesi di aprile, maggio, ottobre e novembre, durante la stagione fresca del Laos, quando le temperature si abbassano leggermente. I turisti che viaggiano in questi mesi dovrebbero portare con sé abiti caldi. Xieng Khouang è un altopiano e, sebbene il clima sia per lo più piacevolmente fresco, al mattino presto e di notte può fare piuttosto freddo.

3. Cosa vedere a Xieng Khouang?

Oltre a paesaggi mozzafiato e al famoso parco naturale del paese, il Nam Et-Phou Louey, in Xieng Khouang si trovano anche importanti siti storici. Muang Khoun, ad esempio, era la capitale dell’antico regno di Phuan. La città risale al XIV secolo e si trova a sud dell’attuale capitale provinciale, Phonsavan. Tuttavia, l’attrazione più famosa della provincia è senza dubbio la Piana delle Giare. In realtà si tratta di più pianure che ancora oggi suscitano grandi misteri. Le giare hanno dimensioni molto diverse, da piccole a gigantesche, e non si sa ancora come siano state realizzate o trasportate fino a questi luoghi. Anche il loro significato resta oscuro: in alcuni siti sono stati trovati resti umani, perciò si sospetta che potessero essere luoghi di sepoltura.

La provincia di Xieng Khouang è composta da sei distretti: Muang Khoune, Muang Phonsavanh, Muang Nong Hai, Muang Kham, Muang Mork e Muang Phou Koud, ognuno dei quali offre attrazioni interessanti per i visitatori.

3.1. Piana delle Giare

La Piana delle Giare è senza dubbio l’attrazione più famosa della provincia. L’area attorno a Phonsavan è disseminata di migliaia di giare di pietra di varie dimensioni, da relativamente piccole fino a enormi (fino a 3,5 metri di altezza). Nessuno sa esattamente quando queste giare siano apparse. I laotiani credono che oltre 2.000 anni fa le persone le abbiano create per conservare il vino di riso o i defunti, ma si tratta ancora di un’ipotesi controversa. Oggi i visitatori possono esplorare solo le aree 1, 2 e 3, perché il resto della zona è stato gravemente danneggiato durante la guerra del Vietnam e in alcune parti giacciono ancora bombe inesplose.

3.2. Fattoria biologica di seta dei gelsi

Oltre alla Piana delle Giare, a Phonsavan si trova una fattoria biologica di seta dei gelsi, un’altra interessante attrazione turistica. Qui è possibile osservare il metodo tradizionale di produzione della seta laotiana: coltivazione di alberi di gelso senza prodotti chimici, alimentazione dei bachi da seta con foglie di gelso, raccolta e arrotolamento dei bozzoli, colorazione della seta usando piante locali come indaco, giaca o tamarindo. È possibile acquistare la seta laotiana come souvenir per sé stessi, la famiglia o gli amici.

3.3. Muang Khoun, Muang Sui e Tham Pa

Se si ha più tempo a disposizione, vale la pena visitare Muang Khoun (l’antica capitale reale del regno di Phuan), Muang Sui (un antico campo di atterraggio per aerei durante la Seconda Guerra Mondiale, con numerosi templi buddhisti e architettura provinciale) e Tham Pa (due grotte calcaree che conservano statue di Buddha risalenti a diversi secoli).

4. Cosa mangiare a Xieng Khouang?

Xieng Khouang è una città turistica del Laos, quindi non c’è da preoccuparsi per il cibo. Qui si trovano ristoranti che offrono sia piatti tradizionali laotiani sia cucina internazionale. Le influenze francesi sono evidenti nel caffè, nei dolci e nel pane baguette, e la varietà di piatti disponibili è più che sufficiente.

Il modo più semplice ed economico per provare il cibo tradizionale laotiano è recarsi alle bancarelle del mercato locale di Phonsavan. La cucina laotiana è tradizionalmente molto piccante, ma spesso viene adattata al palato dei visitatori stranieri. Tra i piatti consigliati ci sono: il riso appiccicoso (da mangiare preferibilmente con le mani, non con il cucchiaio); il Laap (a base di pesce, carne macinata o verdure, conditi con succo di lime, peperoncini, aglio e polvere di riso, serviti con riso appiccicoso); il Tam Maak Hung, un’insalata tradizionale di papaya, e il Khai Phaan, un’erba che cresce nel fiume Mekong. Le bevande nazionali laotiane sono la birra Lao e il Lao Lao (whisky di riso).

I ristoranti più consigliati a Xieng Khouang sono il Lao-Falang Restaurant, Phonekeore, il Khemna Restaurant, il Phopmit Restaurant e il Bamboozle Restaurant & Bar.

5. Come arrivare e muoversi a Xieng Khouang?

5.1. In aereo

L’aeroporto più vicino si trova a Phonsavan.

• La Lao Airlines offre, durante l’alta stagione, sei voli a settimana per Vientiane e quattro voli a settimana durante la bassa stagione.
• I voli tra Luang Prabang e Xieng Khouang sono disponibili una volta alla settimana.
• Gli orari dei voli possono essere modificati senza preavviso.

5.2. In auto o autobus

• Da Vientiane è possibile viaggiare in autobus VIP o locali. Gli autobus partono dalla stazione nord e il viaggio dura circa 10-12 ore.
• Il viaggio in autobus da Vang Vieng dura circa 7-8 ore.
• Gli autobus da Luang Prabang percorrono quotidianamente le rotte 13 e 7 e impiegano circa 8 ore.

È possibile raggiungere Xieng Khouang anche con un’auto privata da Luang Prabang, Vang Vieng o Vientiane.

5.3. Trasporto all’interno di Xieng Khouang

• Veicoli pubblici: L’opzione più economica permette di conoscere meglio i laotiani, ma bisogna considerare che la maggior parte dei mezzi pubblici non segue orari fissi. I veicoli pubblici partono generalmente quando sono pieni e fanno fermate per caricare o scaricare passeggeri lungo il percorso. Gli spazi sono limitati e la comodità non è elevata.

• Per spostarsi tra le città della provincia si possono usare autobus locali o pick-up. All’interno di Phonsavan ci sono numerosi tuk-tuk, ma potrebbero non essere disponibili senza prenotazione nelle prime ore del mattino o a tarda notte. Ci sono anche agenzie di viaggio che offrono il noleggio di biciclette, motociclette o auto.

6. Dove alloggiare a Xieng Khouang?

Trovare un alloggio a Phonsavan è semplice. Nonostante la città sia piccola, ci sono più di 10 hotel e oltre 30 guesthouse. La maggior parte si trova vicino alla strada principale, rendendo facile e veloce esplorare la città.

Gli standard degli alloggi sono semplici e non elevati come a Luang Prabang o Vientiane. Phonsavan non offre strutture di lusso, ma solo sistemazioni economiche o di fascia media, come guesthouse e hotel di livello medio. Tra questi, consigliato è il Vansana Plain of Jars Hotel. La scelta dipende dal budget e dalle preferenze personali.

Anh Nguyen

Anh Nguyen è una dipendente del dipartimento marketing di TropicanaTravel con 6 anni di esperienza. I suoi aricoli offrono racconti vividi, foto e video di alta qualità su destinazioni famose e luoghi meno conosciuti.